临床上很多患者会问我为什么会有骨关节炎。我不胖，也不喜欢运动。我的关节被保护得很好。骨关节炎的病因尚不清楚，可能与多种因素有关。

　　年龄

　　众所周知，骨关节炎的患病率随着年龄的增长而增加。任何关节的骨关节炎的患病率随着年龄的增长而增加，这种相关性是关节随着年龄的增长而发生生物学变化的结果。老化的关节软骨改变了软骨细胞的功能和性质，软骨细胞保护和修复组织的能力下降。软骨本身有丝分裂和合成能力下降，对合成代谢生长因子的反应性下降。

　　此外，年龄的增长可能伴随着肌肉力量和本体感觉灵敏度的下降。关节保护机制的这些退行性改变也增加了骨关节炎的风险。

　　性别

　　骨关节炎的患病率、部位和严重程度存在性别差异。研究表明，女性骨关节炎涉及的关节比男性多，女性手、膝、踝、足的骨关节炎患病率和严重程度更高。男性脊柱骨关节炎的患病率和严重程度更高。骨关节炎的患病率没有显著的性别差异。造成这种性别差异的可能原因有很多，包括职业劳动强度不同，生活习惯不同，生物力学特征不同。

　　女性骨关节炎患病率从围绝经期开始明显升高，男女差异逐渐增大，提示女性围绝经期后雌激素缺乏与骨关节炎有关。

　　遗传因素

　　遗传因素与骨关节炎密切相关。首先，有一些编码关节软骨成分的基因。这些基因的突变往往会导致软骨组织完整性的破坏，最终导致关节的退行性疾病。

　　这些基因编码的产物在特定的信号通路中起着重要作用。研究发现，这些途径的参与增加或减少了骨关节炎的风险。

　　简而言之，骨关节炎可能是一种多基因异常，而不是单基因缺陷。

　　脂肪

　　肥胖增加了负重关节的负荷，是加重病情的重要因素。体重增加与膝骨关节炎的发病率成正比。据报道，国外肥胖患者骨关节炎发病率为12%~43%，明显高于非肥胖人群。此外，肥胖人群患骨关节炎的风险是正常体重人群的1.5倍。

　　其中，肥胖女性患骨关节炎的风险是正常体重的2.1倍。由于体重负荷主要集中在膝关节的内侧软骨，这是大多数肥胖者骨关节炎的常见部位，提示肥胖可能是膝骨关节炎的重要危险因素。

　　此外，肥胖者脊柱和足部骨关节炎的发生率也较高，这些部位骨关节炎的发生概率和严重程度与患者的体重和皮下脂肪厚度呈正相关。

　　减肥可以显著降低肥胖患者骨关节炎的进展风险。牙髓也是承重关节，但肥胖者髋关节炎发病率低。手的远端指间关节不是负重关节，但是手指的骨关节炎也随着体重的增加而增加。因此推测这些可能与肥胖共存的脂质、微光、糖类代谢异常有关。

　　关节损伤

　　任何原因引起的关节形态异常，如关节脱位、髌骨或交叉韧带切除、骨坏死、骨折复位不良等，均可改变关节载荷的传递和关节面载荷的分布，导致关节面对线不良，局部载荷增加，关节软骨面磨损，从而产生骨关节炎。无准备的冲击载荷是关节软骨和软骨下骨损伤的重要因素。关节软骨对反复冲击载荷的抵抗力极强，容易造成关节损伤。

　　比如走路时，膝关节承受的负荷是体重的2~3倍，而膝关节屈曲时，关节承受的负荷是体重的7~8倍。

　　一般来说，关节软骨损伤修复形成的软骨缺乏正常软骨的生物学特性，其耐磨性、弹性和抗冲击性降低，保护能力降低。

　　骨质疏松症和骨密度

　　骨质疏松与骨密度的关系，不同的研究得到了不同的结果。最重要的因素之一可能是所选的骨关节炎部位不同于测量骨密度的部位。例如，椎体骨关节炎患者的骨密度增加不仅发生在病变部位，远离病变部位的骨密度也会增加。腕关节和掌指关节骨关节炎患者的四肢骨量明显高于正常人，而膝骨关节炎和指间骨关节炎患者则没有发现这种关系。

　　职业

　　职业性骨关节炎的发生和发展与工作过程中重复动作对关节的过度使用有关。文献报道反复使用拇指(且缺乏充分休息)和拇指负担过重的工作(如理发师、裁缝、清洁工、秘书等。)是第一腕掌关节骨关节炎的危险因素。长期蹲跪姿势会增加患膝关节骨性关节炎的风险。

　　骨关节炎还与关节磨损和某些关节的反复长期使用有关，如纺织工人的手骨关节炎和田径运动员的膝骨关节炎。